新赛季NBA常规赛已经进行了超过一周，整个联盟呈现出两极分化的局面。以东部为例，原本被视为黑马的骑士和尼克斯并没有迅速崛起，反而是公牛和76人早早取得四连胜，雄鹿也紧随其后。休赛期这三支球队并不被外界看好，但本赛季开打后却表现不俗。东部排名垫底的球队除了篮网之外，还有步行者，他们目前开局四连败，从上赛季的总亚军到如今一胜难求，这并非他们故意摆烂，而是因为阵容迟迟未能凑齐，被迫选择这种策略。缺乏竞争力的情况下，摆烂确实是最优选择，而过去几年，很多球队都采取了这种策略来积累天赋，之后迅速崛起。典型的例子包括雷霆、火箭、森林狼和骑士。
其中雷霆是最成功的案例，因为亚历山大从当初作为乔治交易的筹码之一，一跃成为上赛季个人荣誉大满贯得主，不仅带领球队夺冠，还获得了所有荣誉，成为名义上的联盟第一人。而本赛季开打后，又有一支球队崛起：马刺。准确来说，马刺本赛季的征程应该从季前赛开始算起，他们在季前赛五场比赛中，以31分大胜广州，连胜热火和爵士，随后又大胜步行者两场，总共赢了45分。等到常规赛开始，马刺彻底展现实力：以33分大胜独行侠，以4分险胜鹈鹕，完胜篮网和猛龙，还击败了进攻联盟第一的热火。这支马刺到底有多强？